Les pousses vertes de l’agriculture urbaine

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L’agriculture urbaine et le partage alimentaire fleurissent en Europe grâce aux traditions locales et à la recherche européenne.

Par Anthony King

Imaginez la scène suivante aux Pays-Bas : des enfants lancent des dés et déplacent grand-mère sur un tableau pour collecter les ingrédients dont elle a besoin pour un repas.

Il s'agit d'un jeu de société très populaire auprès des jeunes enfants d'un quartier de la ville d'Utrecht. Mais il y a plus dans ce divertissement qu’il n’y paraît.

Recettes et cartes

"À la fin du jeu, les enfants reçoivent une petite fiche de recettes et une petite carte pour qu'ils puissent aller chercher eux-mêmes la nourriture dans leur propre forêt alimentaire", a déclaré Jessica Duncan, sociologue à l'université de Wageningen aux Pays-Bas, dont l'équipe a conçu le jeu.

Leur forêt alimentaire fait partie de Rijnvliet, un quartier où les habitants peuvent cueillir des passiflores, des poires, des herbes, des pommes et d'autres ingrédients. Un groupe d'artistes a installé un camp pour rassembler la communauté autour de plaisirs gourmands. Ils ont cuisiné des pizzas un vendredi soir avec des ingrédients de la forêt.

Cette forêt alimentaire néerlandaise n’est que la pointe d’une popularité croissante des fermes urbaines et des activités alimentaires communautaires qui se répandent à travers l’Europe alors que les gens adoptent des produits locaux et plus durables.

«Nous assistons à l'émergence d'une vague de partage de nourriture pour toute une série de raisons», a déclaré Duncan, qui a visité la forêt alimentaire dans le cadre d'un projet de recherche appelé CULTIVATE auquel elle participe.

D'une durée de quatre ans jusqu'à fin 2026, le projet a reçu un financement de l'UE pour promouvoir le partage alimentaire durable en Europe.

Alors que l'Europe cherche à améliorer à la fois l'alimentation humaine et l'empreinte environnementale de l'agriculture, les villes, les banlieues et les villages peuvent être un déclencheur de changement car ils abritent la majorité des habitants de l'UE.

Les autorités urbaines, les habitants et les groupes de bénévoles peuvent fixer la barre en matière de production et de consommation alimentaires à travers les choix qu'ils font en matière d'approvisionnement dans les écoles et les cantines publiques, la gestion des déchets, les chaînes de distribution locales et même la culture alimentaire.

De telles mesures font avancer l’objectif du Green Deal européen d’un système alimentaire durable dans lequel la santé des personnes, des communautés et de la planète est reconnue comme étant interconnectée.

Partager c'est aimer

Un collectif appelé « Food Not Bombs » dans la ville polonaise de Gdansk, au bord de la mer Baltique, fournit un autre exemple de partage alimentaire prenant racine en Europe.

Des bénévoles collectent les denrées périssables laissées à la fin de la journée de marché pour préparer de la soupe et l'offrent gratuitement aux touristes et aux sans-abri.

Un précédent projet de recherche de l'UE, SHARECITY, a compilé un registre d'initiatives de partage de nourriture comme celles-ci. Il a cartographié les activités dans 100 villes à travers le monde, abritant des milliers d'initiatives telles que des jardins urbains, des cuisines communautaires, la distribution de surplus alimentaires et le partage de semences.

"Nous avons toujours partagé de la nourriture", a déclaré Anna Davies, professeur de géographie au Trinity College de Dublin en Irlande, qui coordonne CULTIVATE. "C'est la base de la civilisation humaine."

L’agriculture urbaine peut consister à renouer avec la nature, à nouer des relations et à acquérir de nouvelles compétences tout en acquérant un sentiment d’épanouissement personnel. Selon les chercheurs, les gens bénéficient souvent d’une amélioration de leur santé mentale en profitant des fruits de leur travail avec les autres.

"Les jardins communautaires peuvent générer toute une série d'avantages – pas seulement la culture de nourriture – comme la réduction de la solitude et l'amélioration de la santé et du bien-être", a déclaré Davies.

Hors du radar

Pourtant, les projets alimentaires urbains peuvent être absents des plans officiels en matière de nutrition, de soutien social et de développement urbain.

Cela s’explique en partie par le fait que les efforts communautaires de partage de nourriture disposent de peu de temps pour promouvoir leurs bénéfices.

« Leurs impacts sont rarement mesurés », a déclaré Davies.

Un jardin communautaire urbain peut proposer des activités enrichissantes à des bénévoles âgés ou fournir de la nourriture à un club de petit-déjeuner scolaire, mais ces contributions restent largement ignorées par les autorités.