Un disjoncteur révolutionnaire ouvre la voie à la propulsion électrique des avions

Mobilité – Les avions électriques efficaces et sûrs dépendent du rôle crucial d’un disjoncteur rapide, fiable et léger.

Les étudiants de la Naval Postgraduate School (NPS), sous la direction du Dr Di Zhang, ont franchi une étape importante dans la technologie de propulsion électrique des avions en développant un disjoncteur révolutionnaire. Cette conception innovante, capable de supporter de grandes plates-formes électriques fonctionnant à l’électricité en courant continu, change la donne pour la propulsion des futurs avions électriques. Le disjoncteur est non seulement compact et léger, mais il parvient également à maintenir la puissance, ce qui le rend dix fois plus léger que ses prédécesseurs. Malgré la pandémie mondiale, l'équipe a réussi à respecter la date limite de son projet, ce qui lui a valu une subvention de recherche de 750 000 $ de la NASA pour affiner davantage la conception. Cela s'inscrit dans la volonté du ministère de la Marine d'accélérer l'innovation. Cette avancée est saluée comme un paradigme de recherche interdisciplinaire menant à des solutions technologiques pratiques.

L'équipe de la Naval Postgraduate School (NPS), dirigée par le professeur agrégé de génie électrique et informatique, le Dr Di Zhang, a produit un disjoncteur révolutionnaire. Il ne s'agit pas de n'importe quel disjoncteur ; il s'agit d'une conception spécifiquement destinée à la propulsion électrique des avions (EAP). L'invention est un composant essentiel qui peut arrêter en toute sécurité un avion fonctionnant à sa puissance maximale, une fonctionnalité nécessaire pour tout système électrique, mais particulièrement pour ceux de l'aviation. Le disjoncteur de l'équipe est à la fois compact et léger, tout en étant robuste en termes de puissance, réduisant le poids à un dixième de celui des modèles précédents sans compromettre l'efficacité.

L'innovation revêt une importance significative dans le développement et l'exploitation des systèmes EAP. Il s'attaque à un obstacle critique au développement de la technologie EAP, à savoir la nécessité d'un système sûr et efficace pour arrêter le flux de courant et de tension élevés dans un système électrique à courant continu (CC). Un tel système est essentiel pour éviter les interférences avec les autres systèmes électriques d'un avion. De plus, le disjoncteur révolutionnaire offre une flexibilité de conception améliorée, promet une consommation d'énergie réduite et améliore les capacités furtives, contribuant ainsi à l'avenir des capacités de la Marine.

La NASA a reconnu très tôt le potentiel de cette innovation, en accordant au Dr Zhang et à son équipe une subvention de recherche de 750 000 $ pour continuer à perfectionner la conception du disjoncteur. La subvention facilitera spécifiquement le perfectionnement du poids et des performances de la conception du disjoncteur. L'implication de la NASA valide non seulement l'importance de cette avancée, mais apporte également un soutien essentiel à la poursuite de son développement.

En regardant vers l’avenir, le Centre d’innovation navale du NPS devrait soutenir le développement de la technologie EAP et d’autres efforts d’innovation. Le disjoncteur ayant atteint le niveau 6 sur l’échelle du niveau de maturité technologique, l’équipe prévoit désormais d’utiliser la subvention de recherche pour continuer à affiner la conception, en poussant vers une efficacité et une adaptabilité encore plus grandes dans les systèmes de propulsion des avions électriques.